You're at a Santo Domingo street corner and you want to take the guagua.
Traveler
Hola. ¿Dónde pasa la guagua para la Zona Colonial?
Hi. Where does the guagua to the Zona Colonial pass?
Local
Pasa por esa esquina.
It passes at that corner.
Traveler
Gracias. ¿Cuánto tiempo se tarda?
Thanks. How long does it take?
Local
Más o menos veinte minutos.
About twenty minutes.
Traveler
Perfecto. ¿Me avisa cuando lleguemos?
Perfect. Can you let me know when we arrive?
Local
Claro, no hay problema.
Of course, no problem.
Traveler
Gracias, muy amable.
Thanks, very kind.
Asking the way to the museum
The scene
You're looking for a museum in the Zona Colonial and ask a local for directions.
Traveler
Disculpe. ¿Cómo llego al museo?
Excuse me. How do I get to the museum?
Local
Siga derecho y doble a la derecha.
Go straight and turn right.
Traveler
¿Está lejos?
Is it far?
Local
No, está cerca. Está frente al parque.
No, it's nearby. It's across from the park.
Traveler
Perfecto, gracias.
Perfect, thanks.
Local
De nada.
You're welcome.
Telling about a Samaná day-trip
The scene
You're back from a day-trip. A friend asks how it went.
Traveler
Ayer fui a Samaná.
Yesterday I went to Samaná.
Friend
¿Y qué hiciste?
And what did you do?
Traveler
Tomé una guagua, saqué fotos y comí pescado frito.
I took a guagua, took photos, and ate fried fish.
Friend
¿Te gustó?
Did you like it?
Traveler
Sí, me gustó mucho. Fue muy bonito.
Yes, I liked it a lot. It was very nice.
Ears and grammar
Dominican ears + practical past tense
Sharpen your transit ear, then anchor the past-tense chunks for telling an outing.
Dominican ears
Train your Dominican ears for transit
Dominican Spanish is fast in transit
Drivers and passengers speak fast. Don't hesitate to say "Más despacio, por favor".
Más despacio, por favor.
"Voy para..." sounds Caribbean
"Voy para la playa" is more common than "voy a la playa" — it's the local way to mark destination.
Voy para la Zona Colonial.
"Guagua" = bus / public minibus
It's the Dominican word for a public bus or shared minibus.
¿Dónde pasa la guagua?
Ask the driver to alert you
Stops aren't always announced. "¿Me avisa cuando lleguemos?" saves the day.
¿Me avisa cuando lleguemos?
"Más despacio, por favor" — use it everywhere
Use it for a driver, or a fast-talking local.
Más despacio, por favor.
Micro-grammar
Micro-grammar: directions and travel phrases
Pattern
¿Cómo llego a + [lugar]?
Meaning · Ask how to get somewhere.
Examples
¿Cómo llego a la Zona Colonial?
How do I get to the Zona Colonial?
¿Cómo llego al museo?
How do I get to the museum?
Your turn · Form a question to go to Samaná.
Pattern
¿Dónde queda + [lugar]?
Meaning · Locate a place ("quedar" = to be located in DR Spanish).
Examples
¿Dónde queda el parque?
Where is the park?
¿Dónde queda Samaná?
Where is Samaná?
Your turn · Ask where the beach is.
Pattern
Voy para + [destino]
Meaning · Tell your destination the Caribbean way.
Examples
Voy para Samaná.
I'm going to Samaná.
Voy para la playa.
I'm going to the beach.
Your turn · Say you're going to Cabarete.
Pattern
¿Cuánto tiempo se tarda + (en + verbo)?
Meaning · Ask how long something takes.
Examples
¿Cuánto tiempo se tarda en llegar?
How long to arrive?
¿Cuánto tiempo se tarda en taxi?
How long by taxi?
Your turn · Ask how long the trip takes.
Pattern
Está cerca / lejos / al lado de / frente a / detrás de / entre
Meaning · Place a location relative to a landmark.
Examples
Está al lado del parque.
It's next to the park.
Está frente al museo.
It's across from the museum.
Your turn · Say a café is between two streets.
Pattern
Siga / doble (forme polie « usted »)
Meaning · Understand polite directions.
Examples
Siga derecho dos cuadras.
Go straight for two blocks.
Doble a la izquierda en la próxima esquina.
Turn left at the next corner.
Your turn · Understand "siga derecho y doble a la derecha".
Pattern
Me perdí.
Meaning · Say you're lost (past tense).
Examples
Disculpe, me perdí.
Sorry, I got lost.
Me perdí cerca del parque.
I got lost near the park.
Your turn · Politely say you got lost.
Pattern
Hoy fui a + [lugar]
Meaning · Talk about today's outing (past tense).
Examples
Hoy fui a la playa.
Today I went to the beach.
Hoy fui al colmado.
Today I went to the colmado.
Your turn · Say you went to the Zona Colonial today.
Pattern
Ayer fui a + [lugar]
Meaning · Talk about yesterday's outing (past tense).
Examples
Ayer fui a Samaná.
Yesterday I went to Samaná.
Ayer fui al parque.
Yesterday I went to the park.
Your turn · Tell about yesterday's trip.
Pattern
Tomé / visité / caminé / compré / saqué
Meaning · Five useful past-tense phrases for describing an outing.
Examples
Tomé una guagua y visité el museo.
I took a guagua and visited the museum.
Caminé por la Zona Colonial y saqué fotos.
I walked around the Zona Colonial and took pictures.
Compré un recuerdo de larimar.
I bought a larimar souvenir.
Your turn · Combine two past-tense phrases to tell your day.
Pattern
Me gustó / Fue + [adjetivo]
Meaning · React simply after a visit.
Examples
Me gustó mucho.
I liked it a lot.
Fue muy bonito.
It was very nice.
Fue divertido.
It was fun.
Your turn · React to a successful trip.
Spanish readings
3 short readings to immerse
Spot the travel vocabulary, then reveal the guided answers one by one.
Spanish readings
3 short Spanish travel readings
A day in the Zona Colonial
102 Spanish words
Hoy fui a la Zona Colonial de Santo Domingo. Tomé una guagua desde mi hotel hasta el Parque Colón. Caminé por la calle El Conde y visité la catedral. Después saqué fotos del fuerte Ozama frente al río.
En una pequeña tienda compré un recuerdo de larimar. Una señora muy amable me dijo: «Doble a la derecha y siga derecho hasta el museo». Llegué bien y entré sin problema.
Al final del día fui a un café cerca del parque. Me gustó mucho la tarde. Fue tranquilo y muy bonito. Mañana quiero volver para visitar otro museo.
Vocabulary to spot
tomé una guagua— I took a guagua
caminé por— I walked along
saqué fotos— I took photos
compré un recuerdo— I bought a souvenir
doble a la derecha— turn right
me gustó mucho— I liked it a lot
Guided answers
1.How did the traveler reach Parque Colón?
2.Which souvenir did he buy?
3.Which direction did the lady give him?
4.How did he describe his day?
A trip to Samaná
109 Spanish words
Ayer fui a Samaná con dos amigos. Salimos temprano y tomamos una guagua hasta la terminal. Después tomé un taxi pequeño hasta la cascada El Limón. El camino fue largo, pero muy bonito.
En la cascada caminé un poco y saqué muchas fotos. Una guía local me dijo: «Está cerca, doble a la izquierda en el sendero». Llegamos bien y nos bañamos un rato en el agua fresca.
Más tarde comimos pescado frito frente al mar. Compré una pulsera de recuerdo. Me gustó mucho el día. Fue una excursión tranquila. Quiero volver pronto a Samaná en otra estación.
Vocabulary to spot
ayer fui— yesterday I went
tomé un taxi— I took a taxi
está cerca— it's nearby
doble a la izquierda— turn left
fue una excursión— it was a trip
Guided answers
1.When did the traveler go to Samaná?
2.Which transports did he use?
3.What did the local guide tell him?
4.Which souvenir did he buy?
Heading back to the hotel by guagua
95 Spanish words
Hoy fui al malecón de Puerto Plata. Caminé un poco y saqué fotos del mar. Después tomé una guagua para volver al hotel. La guagua estaba llena, pero el chofer fue muy amable.
Le dije al chofer: «Voy para el hotel cerca del parque. ¿Me avisa cuando lleguemos?» Él me dijo: «Claro, no hay problema. Está cerca, son cinco minutos».
Cuando llegamos, doblé a la derecha y caminé dos cuadras. Compré una botella de agua en un colmado. Me gustó mucho el día. Fue tranquilo y muy bonito.
Vocabulary to spot
voy para— I'm heading to
¿me avisa cuando lleguemos?— can you let me know when we arrive?
doblé a la derecha— I turned right
compré agua— I bought water
Guided answers
1.Where did the traveler go at the start of the day?
2.What does he ask the driver?
3.What did he buy on the way?
4.How does he describe his day?
Flashcards
Transport, directions, past-tense carousel
Spanish on the front, gloss on the back, browser audio on each card.
